Kesum (Polygonum odoratum atau Vietnamese coriander) ialah tumbuhan herba tropika daripada famili Polygonaceae yang amat terkenal di Malaysia, Indonesia, dan Vietnam.
Daunnya beraroma kuat dan sering digunakan dalam masakan berkuah seperti asam laksa, laksa Penang, nasi ulam, dan kerabu kesum.
Kajian yang terkandung dalam Awang-Kanak & Abu Bakar (2019) menunjukkan bahawa kesum bukan sekadar penambah rasa, tetapi juga mempunyai pelbagai fungsi fisiologi dan farmakologi.
Kandungan sebatian bioaktifnya menjadikan kesum sumber semula jadi penting untuk penghadaman, kesihatan jantung, dan keseimbangan mikrobiota usus.
1. Asal Usul dan Amalan Tradisional
Kesum merupakan herba yang tumbuh di kawasan lembap dan mempunyai daun berbentuk tirus dengan aroma sitrus-piper yang unik.
Dalam budaya Melayu dan Peranakan, kesum dianggap “herba pelancar pencernaan dan penyejuk badan”.
Ia digunakan dalam:
- Masakan berempah dan berkuah seperti laksa, singgang, atau gulai.
- Mandian herba tradisional untuk menghilangkan bau badan.
- Perubatan Melayu klasik, bagi merawat sakit perut, senggugut, dan masalah angin.
Rachel Leow (2020) mengklasifikasikan kesum sebagai sebahagian daripada “regenerative edible flora”, kerana peranannya dalam memperkayakan tanah melalui sistem akar yang padat dan mudah tumbuh tanpa racun kimia.
2. Kandungan Fitokimia dan Komponen Bioaktif
Menurut analisis Mat Ali et al. (2023), kesum kaya dengan karotenoid, fenolik, dan minyak pati aromatik. Antara sebatian aktif yang dikenal pasti termasuk:
- ?-karotena, lutein dan violaxanthin – antioksidan dan pelindung sel.
- Flavonoid utama: quercetin, kaempferol, dan myricetin.
- Minyak aromatik: decanal, dodecanal, dan ?-caryophyllene – penyumbang aroma serta aktiviti antimikrob.
- Asid fenolik: gallic acid, ferulic acid dan caffeic acid – penting dalam mengawal keradangan.
Kajian menunjukkan kandungan fenolik dan minyak pati ini memberi kesan antimikrob, menstabilkan radikal bebas, serta meningkatkan metabolisme lipid dan karbohidrat.
3. Aktiviti Antimikrob dan Penghadaman
Dalam Awang-Kanak & Abu Bakar (2019), kesum dikenal pasti mempunyai aktiviti antimikrob yang tinggi terhadap bakteria Escherichia coli dan Salmonella typhimurium.
Kesan ini membantu mengekalkan keseimbangan mikrobiota usus, yang penting dalam penghadaman dan kesihatan imun.
Pengambilan kesum juga dikaitkan dengan:
- Pengurangan kembung dan gas dalam perut.
- Peningkatan pengeluaran enzim pencernaan.
- Kawalan pertumbuhan bakteria berbahaya dalam usus.
Ciri-ciri ini menjadikan kesum sesuai dijadikan bahan dalam makanan fungsian atau minuman herba penghadaman.
4. Aktiviti Antioksidan dan Antiradang
Kajian Awang-Kanak et al. menunjukkan kesum mempunyai kapasiti antioksidan yang setanding dengan herba tropika lain seperti pegaga dan kaduk.
Sebatian flavonoidnya berfungsi menyahtoksik radikal bebas dan menurunkan paras malondialdehyde (MDA) dalam darah, iaitu penanda kepada tekanan oksidatif.
Selain itu, kesum menunjukkan kesan antiradang melalui:
- Penurunan aktiviti enzim cyclooxygenase (COX).
- Pengurangan penghasilan sitokin pro-radang seperti IL-6 dan TNF-?.
Kesan ini membantu mengurangkan risiko penyakit sendi dan keradangan usus.
5. Nilai Nutrisi dan Manfaat Kesihatan Kardiovaskular
Selain minyak aromatik, kesum juga mengandungi vitamin A, C dan E, zat besi serta kalsium yang penting untuk kesihatan darah dan jantung.
Relationship between Traditional Malaysian Vegetables (Ulam) Consumption and Human Health melaporkan bahawa pengambilan kesum secara berkala membantu:
- Menurunkan tekanan darah sistolik dan diastolik.
- Mengurangkan kolesterol LDL melalui aktiviti antioksidan.
- Meningkatkan metabolisme lipid dan peredaran darah.
Oleh itu, kesum bukan sahaja berperanan dalam penghadaman, tetapi juga sebagai agen sokongan kardiovaskular semula jadi.
6. Potensi Komersialisasi dan Kelestarian
Mat Ali et al. (2023) menyatakan bahawa komposisi karotenoid dan minyak pati dalam kesum menjadikannya calon ideal untuk produk nutraseutikal halal dan kosmetik tropika.
Antara aplikasi yang sedang diteroka:
- Minuman kesihatan beraroma kesum,
- Ekstrak minyak kesum untuk sabun dan syampu semula jadi,
- Kapsul antiradang berasaskan ekstrak fenolik kesum.
Selain itu, kesum ialah tanaman rendah input pertanian yang boleh disepadukan dalam sistem agroekologi atau pertanian bandar sebagai tanaman regeneratif.
Kesimpulan
Kesum (Polygonum odoratum) merupakan ulam serbaguna yang menggabungkan keharuman tropika dengan manfaat kesihatan yang meluas.
Dari segi sains, kandungan flavonoid, karotenoid dan minyak aromatik menjadikan kesum agen semula jadi antioksidan, antimikrob, antiradang dan pelancar penghadaman.
Kajian Awang-Kanak (2019) dan Mat Ali (2023) menegaskan bahawa kesum berpotensi besar untuk dikembangkan sebagai bahan aktif dalam nutraseutikal dan makanan fungsian tempatan.
Sebagai tumbuhan regeneratif, kesum bukan sekadar penyedap hidangan, tetapi simbol hubungan harmoni antara kuliner, kesihatan, dan kelestarian alam tropika.
Rujukan
- Awang-Kanak, N., & Abu Bakar, M. F. (2019). Traditional Vegetable Salad (Ulam) of Borneo as Source of Functional Food.
- Awang-Kanak, N., et al. Relationship between Traditional Malaysian Vegetables (Ulam) Consumption and Human Health.
- Mat Ali, N., et al. (2023). Carotenoid Composition in Twenty Ulam Species as Potential Halal Active Pharmaceutical Ingredients.
- Rachel Leow. (2020). ULAM: Regenerative Edible Flora from Southeast Asia. Institut Kajian Etnik (KITA), Universiti Kebangsaan Malaysia.
Kata kunci: kesum, Polygonum odoratum, antioksidan, antimikrob, antiradang, penghadaman, fitokimia, karotenoid, makanan fungsian, nutraseutikal, regeneratif.
