Beluntas (Pluchea indica) ialah tumbuhan renek tropika daripada famili Asteraceae yang tumbuh liar di kawasan berpasir, tepi pantai dan tanah paya di Malaysia serta seluruh Asia Tenggara.
Daunnya beraroma kuat dengan rasa sedikit pahit dan digunakan secara meluas dalam masakan tradisional Melayu, Thai, dan Jawa sebagai ulam segar, kerabu atau penambah aroma dalam lauk berempah.
Menurut Awang-Kanak & Abu Bakar (2019), beluntas tergolong antara ulam tradisional penting di Borneo dan Semenanjung Malaysia yang mempunyai nilai terapeutik tinggi, terutama dalam penyahtoksikan badan dan rawatan demam.
Kajian Mat Ali et al. (2023) pula mengesahkan bahawa daun beluntas mengandungi pelbagai sebatian fenolik dan karotenoid dengan aktiviti biologi yang signifikan.
1. Ciri Botani dan Amalan Tradisional
Beluntas ialah pokok herba setinggi 1–3 meter dengan daun berwarna hijau keperangan, berbau harum apabila diramas.
Ia tumbuh secara liar di kawasan lembap dan berpasir, menjadikannya mudah diperoleh sepanjang tahun.
Dalam perubatan Melayu tradisional, beluntas digunakan untuk:
- Menghilangkan bau badan dan mulut
- Merawat demam dan keletihan badan
- Melancarkan peluh dan penyahtoksikan tubuh
- Meningkatkan selera makan dan tenaga
Daun muda biasanya dimakan mentah sebagai ulam, manakala daun tua direbus sebagai air herba untuk tujuan rawatan dalaman.
Rachel Leow (2020) turut menyenaraikan beluntas sebagai sebahagian daripada tumbuhan regeneratif tempatan yang “menyegarkan tubuh dan tanah,” mencerminkan hubungan antara fungsi fisiologi dan ekologi.
2. Kandungan Fitokimia dan Nutrien Aktif
Kajian Mat Ali et al. (2023) mendapati daun beluntas mengandungi karotenoid bioaktif seperti karotena, lutein dan violaxanthin, di samping flavonoid dan asid fenolik yang tinggi.
Komponen kimia utama yang dikenal pasti termasuk:
- Asid klorogenik (chlorogenic acid) – antioksidan kuat yang melindungi sel hati.
- Kaempferol dan quercetin – antioksidan dan antiradang.
- ?-sitosterol dan stigmasterol – fitosterol yang menurunkan kolesterol darah.
- Minyak pati seperti caryophyllene dan humulene – bersifat antimikrob dan penyegar badan.
Kombinasi sebatian ini menjadikan beluntas tumbuhan multifungsi dari segi pemakanan dan perubatan.
3. Aktiviti Antimikrob dan Penyahtoksikan
Dalam laporan Awang-Kanak & Abu Bakar (2019), beluntas menunjukkan aktiviti antimikrob yang tinggi terhadap bakteria Staphylococcus aureus, Bacillus subtilis, dan Escherichia coli.
Kesan ini disumbangkan oleh minyak pati aromatik yang terdapat dalam daunnya, yang mampu menghalang pertumbuhan bakteria penyebab bau badan dan keracunan makanan.
Selain itu, ekstrak air beluntas berfungsi sebagai agen penyahtoksikan semula jadi, membantu:
- Merangsang peluh untuk menyingkirkan toksin.
- Meningkatkan fungsi hati dan ginjal.
- Mengurangkan beban oksidatif dalam darah.
Aktiviti ini menjadikan beluntas popular sebagai minuman herba detoks tropika dalam masyarakat Melayu dan Jawa.
4. Aktiviti Antioksidan dan Antiradang
Kajian Relationship between Traditional Malaysian Vegetables (Ulam) Consumption and Human Health menunjukkan bahawa daun beluntas mempunyai keupayaan tinggi untuk menstabilkan radikal bebas dan mengurangkan tekanan oksidatif dalam tubuh.
Kandungan fenolik seperti asid klorogenik dan flavonoid bertindak sebagai pelindung sel daripada penuaan awal dan kerosakan DNA.
Selain itu, ekstrak etanol beluntas menunjukkan kesan antiradang dengan menghalang penghasilan nitric oxide (NO) dan sitokin pro-radang seperti IL-1? dan TNF-?.
Kesan ini menjadikan beluntas sesuai untuk pengurusan radang ringan, terutamanya yang berkaitan dengan kulit dan sendi.
5. Kesan terhadap Metabolisme dan Kolesterol
Beberapa kajian yang dirujuk dalam Awang-Kanak et al. menunjukkan bahawa ekstrak daun beluntas dapat menurunkan paras kolesterol LDL dan meningkatkan HDL, menjadikannya agen semula jadi bagi kesihatan kardiovaskular.
Kandungan ?-sitosterol berperanan menurunkan penyerapan kolesterol dalam usus, manakala asid fenolik membantu memperbaiki metabolisme lipid dan fungsi hati.
Kajian ini memperkukuh peranan beluntas sebagai ulam terapeutik untuk keseimbangan metabolik dan penjagaan kesihatan jangka panjang.
6. Potensi Komersialisasi dan Kelestarian
Mat Ali et al. (2023) mencadangkan bahawa beluntas mempunyai potensi besar untuk dikomersialkan sebagai sumber bahan aktif halal dalam industri makanan kesihatan dan kosmetik tropika.
Beberapa bentuk aplikasi yang disyorkan termasuk:
- Minuman detoks herba berasaskan beluntas,
- Serbuk ekstrak antioksidan, dan
- Produk penjagaan diri semula jadi seperti sabun herba, losen badan, dan deodoran semula jadi.
Selain itu, sifat mudah tumbuh dan ketahanan beluntas terhadap tekanan persekitaran menjadikannya tanaman regeneratif yang sesuai untuk sistem agroekologi bandar dan desa.
Kesimpulan
Beluntas (Pluchea indica) ialah tumbuhan tempatan yang kaya dengan fitokimia bernilai tinggi, menjadikannya lebih daripada sekadar ulam tradisional.
Gabungan aktiviti antimikrob, antioksidan, dan penyahtoksikan menjadikannya agen semula jadi penting untuk kesihatan hati, kulit dan sistem imun.
Kajian oleh Awang-Kanak (2019) dan Mat Ali (2023) memperkukuh pandangan bahawa beluntas berpotensi dikembangkan sebagai produk nutraseutikal dan kosmetik halal dengan nilai pasaran tropika yang tinggi.
Sebagai ulam regeneratif, beluntas mencerminkan warisan biokultural Asia Tenggara yang menghubungkan makanan, perubatan dan kelestarian alam.
Rujukan
- Awang-Kanak, N., & Abu Bakar, M. F. (2019). Traditional Vegetable Salad (Ulam) of Borneo as Source of Functional Food.
- Awang-Kanak, N., et al. Relationship between Traditional Malaysian Vegetables (Ulam) Consumption and Human Health.
- Mat Ali, N., et al. (2023). Carotenoid Composition in Twenty Ulam Species as Potential Halal Active Pharmaceutical Ingredients.
- Rachel Leow. (2020). ULAM: Regenerative Edible Flora from Southeast Asia. Institut Kajian Etnik (KITA), Universiti Kebangsaan Malaysia.
Kata kunci: beluntas, Pluchea indica, ulam tradisional, antimikrob, penyahtoksikan, antioksidan, flavonoid, karotenoid, nutraseutikal, regeneratif.
