Pegaga (Centella asiatica) bukanlah tumbuhan asing dalam budaya pemakanan dan perubatan tradisional Asia. Ia telah lama digunakan dalam Ayurveda dan perubatan tradisional Cina, khususnya berkaitan fungsi kognitif dan ingatan. Berdasarkan dokumen yang diberikan, bukti saintifik semasa menunjukkan bahawa pegaga mempunyai potensi neuroprotektif dan kognitif, tetapi sebahagian besar bukti masih datang daripada kajian haiwan dan kajian klinikal manusia yang kecil.
Apa yang Menarik Tentang Pegaga?
Kajian pra-klinikal menunjukkan bahawa ekstrak air pegaga boleh meningkatkan ingatan spatial dan ketumpatan sinaps dalam model tikus dan mencit yang mengalami penuaan atau perubahan seperti penyakit Alzheimer.
Ekstrak etanol pegaga pula menunjukkan kesan terhadap ingatan dan fungsi eksekutif dalam tikus berusia, dengan mekanisme yang dikaitkan dengan pengurangan tekanan oksidatif serta penghambatan enzim asetilkolinesterase atau AChE.
Pada manusia, satu kajian klinikal kecil terhadap wanita warga emas dengan demensia menunjukkan peningkatan dalam kefasaran semantik dan ingatan visual selepas 20 minggu pengambilan pegaga.
Namun, kajian ini masih belum cukup untuk membuat kesimpulan bahawa pegaga pasti meningkatkan ingatan pada semua individu.
Bagaimana Pegaga Mungkin Bertindak pada Otak?
Salah satu mekanisme penting yang dibincangkan ialah sistem antioksidan.
Ekstrak air pegaga, atau CAW, dilaporkan mengaktifkan laluan NRF2 dalam hipokampus dan korteks. Laluan ini meningkatkan ekspresi gen antioksidan seperti heme oxygenase-1 dan NAD(P)H quinone dehydrogenase 1. Pengaktifan mekanisme ini dikaitkan dengan pengurangan tekanan oksidatif, iaitu salah satu faktor yang sering terlibat dalam kemerosotan fungsi kognitif.
Pegaga juga dilaporkan meningkatkan fungsi mitokondria dan ekspresi penanda sinaptik di hipokampus dan korteks frontal. Peningkatan ketumpatan sinaps dalam kajian haiwan didapati berkorelasi dengan peningkatan prestasi kognitif.
Sebatian Aktif Utama dalam Pegaga
Dokumen menyenaraikan beberapa sebatian utama dalam pegaga, antaranya:
asid asiatik, asid madecassik, asiatikosida dan madecassosida.
Sebatian ini dilaporkan mempunyai aktiviti sebagai perencat asetilkolinesterase, yang berpotensi membantu memulihkan neurotransmisi kolinergik yang terganggu dalam penyakit neurodegeneratif.
Asid asiatik turut dilaporkan membantu mengurangkan defisit kognitif yang diinduksi glutamat dan memberi perlindungan kepada sel neuron.
Apa Kata Kajian Haiwan?
Beberapa model kajian memberikan gambaran yang agak konsisten.
Dalam mencit model Alzheimer 5XFAD, ekstrak air pegaga pada kadar 2 mg/mL selama 3 hingga 5 minggu meningkatkan ingatan objek dan kontekstual, walaupun tidak mengubah beban plak.
Dalam tikus berusia 13 hingga 14 bulan, ekstrak etanol pada kadar 150–450 mg/kg selama 42 hari memperbaiki tingkah laku, mengurangkan MDA dan AChE serta mengurangkan kehilangan neuron.
Dalam mencit berusia 20 bulan pula, CAW 2 mg/mL selama dua minggu memperbaiki ingatan spatial, pengenalan dan fungsi eksekutif.
Kajian lain menggunakan triterpen total pada 32 mg/kg selama 21 hari menunjukkan pemanjangan masa retensi dalam mencit yang diberi skopolamin, dengan kesan dilaporkan setanding dengan pirasetam.
Bagaimana dengan Kajian Manusia?
Kajian klinikal dalam dokumen jauh lebih terhad.
Satu kajian terhadap wanita warga emas dengan demensia menggunakan dos 500 mg sehari selama 20 minggu dan melaporkan peningkatan kefasaran semantik serta ingatan visual.
Namun, dokumen turut menyatakan bahawa bukti klinikal masih belum kuat untuk semua domain kognitif. Satu kajian menunjukkan peningkatan kewaspadaan, tetapi tidak semestinya peningkatan menyeluruh pada semua aspek fungsi kognitif.
Jadi, walaupun hasilnya menarik, pegaga masih belum boleh dianggap sebagai rawatan klinikal yang terbukti untuk demensia atau penyakit Alzheimer berdasarkan dokumen ini sahaja.
Dos Lebih Tinggi Tidak Semestinya Lebih Baik
Satu perkara yang sangat menarik ialah respons dos pegaga tidak semestinya linear.
Ekstrak piawai ECa 233 menunjukkan corak U-terbalik, di mana dos 30 mg/kg memberi kesan paling optimum terhadap peningkatan ingatan, manakala 100 mg/kg tidak menghasilkan manfaat tambahan.
Ini menunjukkan bahawa prinsip “lebih banyak lebih baik” tidak semestinya berlaku pada pegaga.
Dokumen juga menunjukkan bahawa kaedah pengekstrakan memainkan peranan penting. Ekstrak air pada dos 200–300 mg/kg menunjukkan kesan kognitif yang signifikan, tetapi ekstrak metanol dan kloroform tidak menunjukkan peningkatan yang sama.
Dalam kajian lain, ekstrak etanol pada 600 mg/kgBB/hari meningkatkan ekspresi protein PSD-95 di hipokampus, manakala dos 300 mg/kgBB/hari tidak menunjukkan perbezaan signifikan.
Kenapa Standardisasi Ekstrak Penting?
Keberkesanan pegaga bukan hanya bergantung kepada berapa banyak yang diambil.
Dokumen menekankan bahawa hasil kajian boleh dipengaruhi oleh standardisasi ekstrak, kaedah pengekstrakan serta keupayaan sebatian aktif menembusi sawang darah-otak atau blood-brain barrier (BBB).
Ini bermakna makan pegaga sebagai ulam tidak semestinya menghasilkan kesan yang sama seperti ekstrak piawai yang digunakan dalam kajian makmal.
Perbezaan ini penting apabila kita cuba menterjemahkan hasil eksperimen kepada penggunaan harian.
Pegaga dan Penyakit Alzheimer
Pegaga sering dikaitkan dengan penyakit Alzheimer kerana beberapa kajian haiwan menunjukkan kesan terhadap memori, sinaps, mitokondria dan sistem antioksidan.
Namun, menariknya, dalam model mencit 5XFAD, peningkatan ingatan berlaku tanpa perubahan pada beban plak.
Ini mencadangkan bahawa mekanisme pegaga mungkin bukan semata-mata dengan “menghapuskan plak”, tetapi lebih kepada memperbaiki persekitaran neuron melalui fungsi mitokondria, antioksidan dan komunikasi sinaptik.
Jadi, Adakah Pegaga Benar-Benar Baik untuk Otak?
Berdasarkan dokumen ini, jawapannya ialah berpotensi, tetapi bukti manusia masih belum mencukupi untuk membuat tuntutan definitif.
Bukti pra-klinikal agak konsisten dalam menunjukkan kesan neuroprotektif dan peningkatan kognitif melalui beberapa mekanisme utama:
- pengurangan tekanan oksidatif,
- pengawalan sistem kolinergik,
- peningkatan fungsi mitokondria,
- peningkatan ketumpatan dan fungsi sinaps.
Namun, bukti klinikal manusia masih pada peringkat awal.
Ini merupakan perbezaan penting antara mengatakan “pegaga mempunyai potensi” dengan mengatakan “pegaga telah terbukti meningkatkan ingatan”. Berdasarkan dokumen, kenyataan pertama lebih tepat.
Kesimpulan
Pegaga bukan sekadar ulam tradisional biasa. Kajian yang dihimpunkan menunjukkan bahawa Centella asiatica mempunyai beberapa mekanisme biologi yang berpotensi menyokong fungsi otak, termasuk aktiviti antioksidan, perlindungan mitokondria, pengawalan neurotransmisi kolinergik dan peningkatan fungsi sinaptik.
Bukti daripada kajian haiwan cukup konsisten, manakala beberapa kajian klinikal kecil turut menunjukkan hasil yang positif terhadap ingatan dan fungsi kognitif tertentu.
Namun begitu, kajian manusia masih terhad. Kesan pegaga juga sangat bergantung kepada jenis ekstrak, dos, standardisasi dan kandungan sebatian aktif. Oleh itu, lebih banyak kajian klinikal berskala besar menggunakan ekstrak berstandard masih diperlukan sebelum pegaga boleh dianggap sebagai intervensi kognitif yang benar-benar terbukti.
Sumber Rujukan
Boondam, Y., Songvut, P., Tantisira, M., Tapechum, S., Tilokskulchai, K., & Pakaprot, N. (2019). Inverted U-shaped response of a standardized extract of Centella asiatica (ECa 233) on memory enhancement. Scientific Reports, 9.
Ferhad, A., Suri, A. A., Handayani, A., Redjeki, S., & Kodariah, R. (2018). The Effect of Pegagan (Centella Asiatica (L.) Urban) Ethanol Extracts on Hippocampal PSD-95 Protein Expression in Male Wistar Rats. Majalah Obat Tradisional.
Firdaus, Z., Gutti, G., Ganeshpurkar, A., Kumar, A., Krishnamurthy, S., Singh, S. K., & Singh, T. D. (2024). Centella asiatica improves memory and executive function in middle aged rats by controlling oxidative stress and cholinergic transmission. Journal of Ethnopharmacology.
Fitriana, L., Anggadiredja, K., S., & Adnyana, I. (2021). Twenty weeks of Centella asiatica improved cognitive function of women elderly with dementia. IOP Conference Series: Earth and Environmental Science, 755.
Gargita, N., Guna, A., & Sanna, P. (2023). Potensi Pegagan (Centella asiatica) Sebagai Pengobatan Alzheimer. Prosiding Workshop dan Seminar Nasional Farmasi.
Gray, N. E., Harris, C. J., Quinn, J., & Soumyanath, A. (2016). Centella asiatica modulates antioxidant and mitochondrial pathways and improves cognitive function in mice. Journal of Ethnopharmacology, 180, 78–86.
Gray, N. E., Zweig, J. A., Caruso, M. A., et al. (2018). Centella asiatica increases hippocampal synaptic density and improves memory and executive function in aged mice. Brain and Behavior, 8.
Gray, N. E., Zweig, J. A., Caruso, M. A., et al. (2018). Centella asiatica attenuates hippocampal mitochondrial dysfunction and improves memory and executive function in ?-amyloid overexpressing mice. Molecular and Cellular Neurosciences, 93, 1–9.
Herlina, H. (2010). Pengaruh Triterpen Total Pegagan (Centella asiatica (L.) Urban) terhadap Fungsi Kognitif Belajar dan Mengingat pada Mencit Jantan Albino yang Dihambat dengan Skopolamin.
Irsalina, A. (2020). Efek Daun Pegagan (C. asiatica) sebagai Neuroprotektor.
Jiang, J., Han, R., Ren, H., Yao, Y., & Jiang, W. (2025). A review of neuroprotective properties of Centella asiatica (L.) Urb. and its therapeutic effects. Annals of Medicine, 57.
Kumar, V. M., & Gupta, Y. K. (2002). Effect of different extracts of Centella asiatica on cognition and markers of oxidative stress in rats. Journal of Ethnopharmacology, 79(2), 253–260.
Matthews, D. G., Caruso, M. A., Murchison, C., et al. (2019). Centella Asiatica Improves Memory and Promotes Antioxidative Signaling in 5XFAD Mice. Antioxidants, 8.
Keyword: pegaga, Centella asiatica, ulam tradisional, fungsi kognitif, ingatan, otak, neuroprotektif, Alzheimer, demensia, antioksidan, NRF2, hipokampus, korteks frontal, mitokondria, sinaps, asetilkolinesterase, AChE, asid asiatik, asid madecassik, asiatikosida, madecassosida, ECa 233, ekstrak pegaga, kesihatan otak, makanan tradisional, fitokimia
