Buah Pitahaya tergolong dalam genus Hylocereus daripada keluarga botani Cactaceae. Genus Hylocereus dicirikan oleh tumbuhan memanjat dengan akar udara yang menghasilkan beri licin bersisik besar [22]. Spesies Hylocereus adalah diploid (2n = 22) [4, 10].
Keluarga dikotiledon Cactaceae (Caryophyllales) merangkumi antara 120 hingga 200 genus yang terdiri daripada 1500 hingga 2000 spesies. Kebanyakannya dijumpai di kawasan separa gersang dan tropika panas Amerika Latin [23]. Walaupun Cactaceae terutamanya dihargai kerana kualiti hiasannya, ia juga merangkumi hampir 250 spesies tanaman buah-buahan dan tanaman industri yang diusahakan [24]. Namun, hanya beberapa spesies sahaja yang mempunyai nilai ekonomi yang tinggi.
Genus Opuntia Mill. mungkin yang paling banyak diusahakan untuk buahnya (cactus pear, prickly pear, Barbary fig atau tuna) dan sebagai perumah serangga cochineal (Dactylopius coccus O. Costa) yang digunakan untuk mengekstrak pewarna merah [1]. Serangga cochineal juga diternak pada Nopalea cochenillifera (L.) Salm-Dyck [23].
Di Amerika Latin, pelbagai spesies dan buah yang diusahakan dirujuk sebagai pitahaya, iaitu nama generik dan vernakular yang menyukarkan klasifikasi botaninya. Walau bagaimanapun, semua pitahaya dapat dikumpulkan ke dalam empat genus utama: Stenocereus Britton & Rose, Cereus Mill., Selenicereus (A. Berger) Riccob dan Hylocereus Britton & Rose [1, 25].
Klasifikasi Genus Hylocereus
Terdapat banyak percanggahan mengenai klasifikasi botani Hylocereus [1, 5] yang mungkin disebabkan oleh persamaan ciri-ciri morfologi dan/atau keadaan persekitaran. Dalam penulisan ini, kami menggunakan klasifikasi Britton dan Rose [25], sambil mengambil kira hasil analisis genetik terkini [26].
Terdapat 16 spesies Hylocereus yang dikenali. Nilai hiasan genus ini adalah disebabkan oleh keindahan bunga besarnya (15-25 cm) yang mekar pada waktu malam. Bunga-bunga ini berwarna krim putih, kecuali H. stenopterus dan H. extensus yang mempunyai kelopak berwarna merah dan merah jambu [27].
Spesies Utama Hylocereus yang Diusahakan
Walaupun semua spesies ini berpotensi menghasilkan buah, hanya beberapa spesies sahaja yang diusahakan untuk tujuan ini. Lima spesies utama yang ditentukan oleh klasifikasi Britton dan Rose [25] adalah seperti berikut:
- H. purpusii (Weing.) Britton & Rose
- Bunga: Sangat besar (25 cm) dengan pinggiran
- Segmen perianth: Luar – kemerahan; Tengah – keemasan; Dalam – putih
- Buah: Merah cerah, memanjang, bersisik besar (panjang: 10-15 cm; berat: 150-400 g)
- Isi: Merah dengan biji hitam kecil; tekstur menyenangkan tetapi rasa kurang ketara
- H. polyrhizus (Web.) Britton & Rose
- Bunga: Sangat panjang (25-30 cm) dengan pinggiran
- Segmen perianth: Luar – kemerahan di hujung; Lobus stigma – pendek dan kekuningan
- Buah: Merah cerah, memanjang, bersisik pelbagai saiz (panjang: 10-12 cm; berat: 130-350 g)
- Isi: Merah dengan biji hitam kecil; tekstur menyenangkan dan rasa yang baik
- H. costaricensis (Web.) Britton & Rose
- Pokok: Akar yang kuat, mungkin yang paling tegap dalam genus ini
- Batang: Putih berlilin
- Bunga: Hampir sama dengan H. polyrhizus
- Buah: Merah cerah, berbentuk bujur, bersisik pelbagai saiz (diameter: 10-15 cm; berat: 250-600 g)
- Isi: Merah-ungu dengan biji hitam kecil; tekstur menyenangkan dan rasa yang baik
- Varieti di Costa Rica: ‘Lisa’, ‘Cebra’ dan ‘Rosa’ [28]
- H. undatus (Haw.) Britton & Rose
- Batang: Panjang dan hijau, sedikit bertanduk di pinggiran apabila matang
- Bunga: Sangat panjang (sehingga 29 cm)
- Segmen perianth: Luar – hijau (atau kuning-hijau); Dalam – putih tulen
- Buah: Merah jambu, memanjang, bersisik besar dan panjang (panjang: 15-22 cm; berat: 300-800 g)
- Isi: Putih dengan biji hitam kecil; tekstur menyenangkan dan rasa yang baik
- H. trigonus (Haw.) Saff.
- Batang: Langsing, hijau dengan pinggiran, tidak bertanduk
- Areola: Terletak di bahagian atas gelombang rusuk
- Duri: Pada mulanya kehijauan, kemudian bertukar coklat gelap
- Buah: Merah, berbentuk bujur atau memanjang, hampir licin (diameter: 7-9 cm; berat: 120-250 g)
- Isi: Putih dengan biji hitam kecil; tekstur menyenangkan tetapi rasa kurang ketara
Klasifikasi dan penerangan terperinci ini memberikan asas yang kukuh untuk memahami kepelbagaian dan ciri-ciri unik spesies Hylocereus yang diusahakan untuk pengeluaran buah.
Number of View :98
