Dalam dunia perubatan moden, terdapat satu tanaman yang semakin menarik perhatian para penyelidik kerana potensinya dalam mencegah penyakit kronik seperti diabetes dan kanser. Tanaman yang dimaksudkan ialah yacon (Smallanthus sonchifolius), sejenis ubi yang berasal dari kawasan pergunungan Andes di Amerika Selatan (Grau & Rea, 1997). Khasiat luar biasa yang terkandung dalam ubi dan daun yacon menjadikannya satu keajaiban semula jadi yang wajar diterokai.
Salah satu kelebihan utama ubi yacon adalah kandungan fruktooligosakaridanya (FOS) yang tinggi. FOS adalah sejenis prebiotik yang membantu merangsang pertumbuhan bakteria baik dalam usus, sekaligus meningkatkan kesihatan penghadaman (Pedreschi et al., 2003). Namun, keistimewaan FOS bukan sekadar itu. Kajian menunjukkan bahawa FOS dalam yacon berupaya mengurangkan kadar glukosa dalam darah, menjadikannya satu alternatif yang sesuai untuk pesakit diabetes (Aybar et al., 2001). FOS memberikan rasa manis semula jadi tanpa menyebabkan peningkatan mendadak dalam aras gula darah, berbeza dengan gula biasa.
Selain itu, ubi yacon juga kaya dengan antioksidan semula jadi seperti polifenol dan triptofan. Sebatian-sebatian ini memainkan peranan penting dalam melindungi sel-sel badan daripada kerosakan oksidatif yang boleh mencetuskan kanser (Yan et al., 1999). Ekstrak ubi yacon didapati mempunyai aktiviti antikanser yang ketara terhadap beberapa jenis sel kanser dalam kajian in vitro (Valentova et al., 2006).
Kehebatan yacon bukan sahaja terhad pada ubinya, malah turut terserlah pada daunnya. Daun yacon mengandungi pelbagai sebatian bioaktif seperti asid klorogenik, asid kafeik dan terpenoid yang mempunyai sifat antioksidan, antimikrob dan antiradang (Valentova et al., 2003). Kajian menunjukkan bahawa ekstrak daun yacon berkesan dalam menurunkan kadar glukosa darah dan bertindak sebagai agen antidiabetik semula jadi (Aybar et al., 2001). Potensi daun yacon sebagai alternatif kepada ubat-ubatan antidiabetik sintetik kini semakin mendapat tempat dalam kalangan penyelidik.
Kesimpulannya, yacon adalah satu kurniaan alam yang memiliki pelbagai khasiat dalam mencegah dan merawat penyakit kronik seperti diabetes dan kanser. Kombinasi unik FOS, antioksidan dan sebatian bioaktif dalam ubi dan daun yacon menjadikannya satu ‘superfood’ semula jadi yang luar biasa. Dengan bukti saintifik yang semakin kukuh, tidak mustahil suatu hari nanti yacon akan diiktiraf sebagai satu keajaiban perubatan yang mampu merevolusikan rawatan penyakit kronik secara semula jadi.
Number of View :235
