Gambar menunjukkan buah melon yang mengalami rekahan besar pada bahagian kulit sehingga isi buah terdedah. Gejala ini dikenali sebagai rekahan buah atau fruit cracking, iaitu gangguan fisiologi yang berlaku apabila tekanan dari bahagian dalam buah melebihi keupayaan kulit untuk mengembang.
Rekahan sering dikaitkan dengan perubahan kelembapan media yang mendadak. Tanaman yang mengalami kekurangan air kemudian menerima bekalan air berlebihan boleh menyerap air dengan cepat, menyebabkan isi buah mengembang lebih pantas berbanding kulit. Risiko ini menjadi lebih tinggi apabila buah menghampiri peringkat matang kerana kandungan gula meningkat dan struktur kulit menjadi kurang anjal.
Selain pengairan, faktor lain seperti suhu tinggi, kelembapan persekitaran, ketidakseimbangan nutrien dan beban buah turut mempengaruhi kejadian rekahan. Bekalan nitrogen yang berlebihan boleh merangsang pertumbuhan tisu yang cepat, manakala kekurangan atau gangguan penyerapan kalsium dan boron boleh menjejaskan kekuatan dinding sel. Walau bagaimanapun, punca sebenar perlu dinilai berdasarkan rekod pembajaan, pengairan dan keadaan tanaman di ladang.
Buah yang telah merekah perlu dituai dan diasingkan dengan segera kerana bahagian isi yang terdedah mudah tercemar oleh serangga, kulat dan bakteria. Buah tersebut juga mempunyai jangka hayat yang singkat dan biasanya tidak sesuai untuk pemasaran segar. Kawasan tanaman perlu dipantau bagi memastikan rekahan tidak diikuti oleh pereputan.
Langkah pencegahan utama ialah mengekalkan bekalan air secara konsisten sepanjang perkembangan buah, terutama menjelang kematangan. Pengairan berlebihan selepas tempoh media kering perlu dielakkan. Pembajaan hendaklah seimbang, nilai kekonduksian elektrik larutan nutrien perlu dipantau, dan perubahan kadar pengairan hendaklah dilakukan secara berperingkat.
Secara keseluruhannya, rekahan buah melon merupakan gangguan fisiologi yang berkait rapat dengan ketidakstabilan air dan kadar perkembangan buah. Pengurusan pengairan serta nutrien yang tepat dapat mengurangkan kehilangan hasil dan meningkatkan peratus buah yang memenuhi piawaian pasaran.
