Gambar menunjukkan tanaman melon yang diusahakan menggunakan sistem Autopot di dalam struktur pelindung hujan. Setiap pokok ditanam di dalam polibeg berisi media perlite yang diletakkan pada bekas Autopot dan dibekalkan larutan nutrien secara automatik melalui sistem injap graviti. Kaedah ini membolehkan tanaman menerima air dan nutrien mengikut keperluan akar tanpa bergantung pada pam atau jadual pengairan yang terlalu kerap.
Sistem Autopot berfungsi berdasarkan prinsip bekalan larutan nutrien dari tangki simpanan ke bekas tanaman. Injap khas akan mengawal paras larutan di dalam dulang dan menyalurkan semula air apabila paras berkurang. Mekanisme ini membantu mengekalkan kelembapan media secara lebih konsisten serta mengurangkan risiko tekanan air pada tanaman, khususnya ketika fasa pembesaran buah.
Tanaman melon dalam gambar dilatih secara menegak menggunakan tali sokongan. Pucuk sisi dan buah berlebihan dipangkas secara terpilih supaya hasil fotosintesis dapat ditumpukan kepada buah yang dikekalkan. Pengurusan kanopi yang baik juga memudahkan kerja pemeriksaan, pendebungaan, kawalan perosak, pemangkasan dan penuaian.
Buah yang telah bertukar daripada hijau kepada kuning menunjukkan perkembangan ke arah kematangan. Walau bagaimanapun, penentuan masa tuaian perlu mengambil kira umur buah selepas pendebungaan, warna kulit, keadaan tangkai dan kandungan pepejal terlarut. Pengurusan nutrien pada peringkat pengisian buah juga penting untuk menyokong pembentukan rasa manis, tekstur dan saiz buah yang seragam.
Antara kelebihan sistem Autopot ialah penggunaan air yang lebih cekap, pengurangan kehilangan larutan nutrien dan pengairan yang lebih stabil. Sistem ini juga dapat mengurangkan kebergantungan kepada tenaga elektrik kerana bekalan air bergerak melalui graviti. Namun begitu, pemantauan terhadap pH, kepekatan nutrien, kebersihan tangki, injap dan saluran masih perlu dilakukan secara berkala bagi mengelakkan gangguan bekalan kepada tanaman.
Secara keseluruhannya, sistem Autopot sesuai digunakan untuk pengeluaran melon secara terkawal kerana mampu menyediakan bekalan air dan nutrien yang konsisten. Kejayaan sistem ini bergantung pada pengurusan media, nutrien, kanopi, pendebungaan dan kematangan buah secara sistematik.
