Gambar menunjukkan penggunaan alat pengukur kekonduksian elektrik atau electrical conductivity (EC) dalam kawasan penanaman melon menggunakan sistem Autopot. Pemantauan EC merupakan amalan penting bagi menentukan kepekatan garam mineral terlarut dalam larutan nutrien yang dibekalkan kepada tanaman.
Nilai EC memberikan gambaran mengenai kepekatan keseluruhan nutrien, tetapi tidak menunjukkan jumlah setiap unsur secara khusus. Nilai yang terlalu rendah boleh menyebabkan tanaman mengalami kekurangan nutrien, pertumbuhan perlahan dan pembentukan daun yang kurang optimum. Sebaliknya, EC yang terlalu tinggi boleh meningkatkan tekanan osmosis pada zon akar, sekali gus mengehadkan penyerapan air serta menyebabkan gejala seperti daun terbakar, pertumbuhan terbantut dan kerosakan akar.
Dalam sistem Autopot, larutan nutrien disalurkan daripada tangki simpanan ke dulang tanaman melalui graviti dan dikawal oleh injap automatik. Oleh itu, pengukuran EC sebaik-baiknya dilakukan pada larutan di dalam tangki serta pada beberapa titik dalam sistem bagi mengenal pasti perubahan kepekatan nutrien. Sampel larutan perlu dikacau secara sekata sebelum bacaan diambil supaya keputusan yang diperoleh lebih tepat.
Selain EC, nilai pH larutan nutrien turut perlu dipantau kerana pH mempengaruhi ketersediaan dan penyerapan unsur mineral oleh akar. Alat pengukur juga hendaklah dibersihkan selepas digunakan serta diperiksa atau ditentukur mengikut arahan pengeluar. Rekod bacaan EC dan pH secara berkala dapat membantu pengusaha menyesuaikan formulasi nutrien berdasarkan umur tanaman, keadaan cuaca dan peringkat pembentukan buah.
Secara keseluruhannya, pemantauan kepekatan larutan nutrien merupakan komponen utama dalam pengurusan tanaman melon menggunakan sistem Autopot. Pengukuran yang konsisten membantu mengelakkan pembajaan terlalu rendah atau berlebihan, meningkatkan kecekapan penggunaan baja dan menyokong penghasilan buah yang seragam serta berkualiti.
