Mendaki Gunung Kinabalu, gunung tertinggi di Malaysia setinggi 4,101 m, ibarat merentasi beberapa jenis hutan dalam masa sehari. Di kaki gunung terdapat hutan hujan tropika yang tinggi, kemudian hutan berlumut yang lebih rendah, semak, dan akhirnya batu granit yang hampir gondol di puncak. Perubahan ini dikenali sebagai zonasi altitud.
Artikel ini meneliti kajian saintifik tentang bagaimana tumbuhan berubah mengikut ketinggian di Gunung Kinabalu dan apa yang menyebabkannya.
Kawasan Paling Kaya Spesies di Dunia
Taman Kinabalu disifatkan sebagai titik panas paling kaya spesies di dunia, dengan lebih 5,000 spesies tumbuhan direkodkan dalam kawasan seluas 1,200 km² [1]. Satu kajian di 87 plot pada 12 “pulau” tanah ultramafik merekodkan 2,854 spesies tumbuhan daripada 742 genus dan 188 famili [1].
Empat Zon Hutan
Kajian transek klasik dari 600 hingga 3,400 m mengenal pasti empat zon tumbuhan yang terdiri daripada kumpulan spesies yang berbeza [2]:
| Zon | Julat ketinggian |
|---|---|
| Tanah rendah | Bawah 1,200 m |
| Montane rendah | 1,200 hingga 2,000–2,350 m |
| Montane atas | 2,000–2,350 hingga 2,800 m |
| Subalpin | 2,800 m hingga garis hutan (3,400 m) |
[2]
Jenis tanah juga berubah mengikut zon [2]. Sempadan atas zon tanah rendah, montane atas dan subalpin bertepatan dengan ambang suhu tertentu, manakala sempadan atas zon montane rendah berkait dengan peningkatan mendadak lebihan air [2].
Ulasan lain menyatakan perubahan tanah, termasuk peningkatan bahan organik dan kehadiran lapisan lumut tebal di hutan montane atas, mungkin memainkan peranan lebih langsung dalam zonasi berbanding yang disangka sebelum ini [3].
Pokok Semakin Rendah, Spesies Semakin Sedikit
Kajian di lapan plot pada empat ketinggian (700, 1,700, 2,700 dan 3,100 m) mendapati ketinggian hutan, purata saiz daun dan kepelbagaian spesies pokok menurun dengan pertambahan altitud [4]. Penurunan ketinggian pokok lebih curam di atas tanah ultrabes berbanding tanah bukan ultrabes [4].
Kajian sifat daun 12 spesies Fagaceae (keluarga berangan) di Gunung Kinabalu pula mendapati spesies dengan daun lebih tebal dan berat per luas mempunyai had taburan altitud atas yang lebih tinggi [5]. Ini menunjukkan spesies dengan strategi penggunaan sumber yang konservatif mampu hidup lebih tinggi [5].
Puncak Kepelbagaian di Pertengahan Gunung
Walaupun kepelbagaian keseluruhan menurun dengan ketinggian, sesetengah kumpulan tumbuhan mencapai kemuncak di pertengahan gunung. Kajian di Taman Kinabalu mendapati “bonggol” kepelbagaian sekitar 1,500 m bagi orkid dan paku pakis, disebabkan kehadiran hutan awan [1].
Kajian mamalia kecil di Gunung Kinabalu turut mencatatkan corak serupa bagi tumbuhan, di mana spesies pokok, gimnosperma, orkid dan paku pakis menunjukkan kepelbagaian maksimum sekitar 1,400 hingga 1,500 m [6]. Hujan dan kelembapan pula mencapai paras tertinggi sekitar 1,700 m [6].
Kesan Tanah Ultramafik
Tanah ultramafik (ultrabes) kaya dengan magnesium dan logam, dan memberi kesan besar kepada hutan. Kajian di 14 plot antara 1,580 dan 3,080 m mendapati hutan di atas tanah ultramafik lebih terbantut, terutamanya di altitud tinggi dan di rabung [7]. Spesies konifer (Araucariaceae dan Podocarpaceae) dan Myrtaceae sangat mendominasi tanah ultramafik, menguasai 61% hingga 96% luas pangkal [7].
Daripada 287 spesies yang ditemui, hanya sembilan spesies, termasuk empat spesies endemik Gunung Kinabalu, terhad sepenuhnya kepada tanah ultramafik [7]. Kajian lain pula mendapati tumbuhan terbantut dan pemampatan floristik berlaku di atas tanah yang kimianya tidak menggalakkan, tetapi tiada korelasi jelas dengan kepelbagaian tumbuhan [1]. Malah, puncak Gunung Tambuyukon mempunyai sehingga 132 spesies per 250 m² [1].
Zon Puncak
Zon puncak Gunung Kinabalu sebahagian besarnya terdiri daripada batu terdedah, tetapi masih mempunyai flora dengan pelbagai pertalian geografi [8]. Kajian di 83 plot merekodkan 98 spesies tumbuhan vaskular [8]. Antara jenis tumbuhan yang dikenal pasti ialah hutan gunung atas (3,260 hingga 3,550 m), semak puncak, semak sayat-sayat, heath puncak dan komuniti celah batu [8]. Spesies asing turut direkodkan di sepanjang laluan pendakian yang terganggu [8].
Kepentingan kepada Malaysia
Zonasi tumbuhan di Gunung Kinabalu menjadi rujukan utama untuk memahami hutan gunung tropika di Asia Tenggara. Kajian ini juga penting untuk meramalkan kesan perubahan iklim, kerana sempadan zon berkait rapat dengan suhu [2]. Jika suhu meningkat, zon-zon ini mungkin beralih ke atas, dan spesies di puncak tidak mempunyai tempat untuk berpindah.
Panduan Praktikal
Hormati peraturan Taman-Taman Sabah semasa mendaki Gunung Kinabalu.
Ikut laluan rasmi untuk mengelakkan kerosakan tumbuhan sensitif dan penyebaran spesies asing.
Jangan mengambil tumbuhan, biji atau tanah dari kawasan taman.
Perhatikan perubahan jenis hutan semasa mendaki sebagai pengalaman pembelajaran.
Sokong penyelidikan dan pemuliharaan hutan gunung.
Kesimpulan
Gunung Kinabalu mempamerkan empat zon hutan yang jelas, daripada hutan tanah rendah hingga subalpin, dengan sempadan berkait rapat dengan suhu dan kelembapan. Ketinggian pokok dan kepelbagaian spesies menurun dengan altitud, tetapi orkid dan paku pakis mencapai kemuncak di sekitar 1,500 m. Tanah ultramafik pula menghasilkan hutan terbantut dengan spesies endemik. Memahami zonasi ini penting untuk melindungi salah satu kawasan paling kaya spesies di dunia.
Penafian: Artikel ini untuk pengetahuan umum sahaja. Aktiviti di Taman Kinabalu tertakluk kepada peraturan Taman-Taman Sabah.
Rujukan
[1] A. van der Ent et al. (2016). Vegetation on ultramafic edaphic ‘islands’ in Kinabalu Park (Sabah, Malaysia) in relation to soil chemistry and elevation. Plant and Soil. DOI: 10.1007/s11104-016-2831-3.
[2] K. Kitayama (1992). An altitudinal transect study of the vegetation on Mount Kinabalu, Borneo. Vegetatio. DOI: 10.1007/bf00044731.
[3] P. Ashton (2003). Floristic zonation of tree communities on wet tropical mountains revisited. Perspectives in Plant Ecology Evolution and Systematics. DOI: 10.1078/1433-8319-00044.
[4] Shin-ichiro Aiba et al. (1999). Structure, composition and species diversity in an altitude-substrate matrix of rain forest tree communities on Mount Kinabalu, Borneo. Plant Ecology. DOI: 10.1023/a:1009710618040.
[5] Kiyosada Kawai et al. (2020). Variations of leaf and stem traits in relation to altitudinal distributions of 12 Fagaceae species of Mount Kinabalu, Borneo. Tropics. DOI: 10.3759/tropics.ms19-14.
[6] S. M. Nor (2001). Elevational diversity patterns of small mammals on Mount Kinabalu, Sabah, Malaysia. Global Ecology and Biogeography. DOI: 10.1046/j.1466-822x.2001.00231.x.
[7] Shin-ichiro Aiba et al. (2015). Structure, floristics and diversity of tropical montane rain forests over ultramafic soils on Mount Kinabalu (Borneo) compared with those on non-ultramafic soils. Australian Journal of Botany. DOI: 10.1071/bt14238.
[8] J. M. Smith (1980). THE VEGETATION OF THE SUMMIT ZONE OF MOUNT KINABALU. New Phytologist. DOI: 10.1111/j.1469-8137.1980.tb04562.x.
