Pegaga telah lama dianggap sebagai “makanan otak”. Dalam perubatan tradisional, ia digunakan sebagai tonik otak untuk gangguan mental dan meningkatkan ingatan [1]. Ramai ibu bapa di Malaysia memberi anak makan ulam pegaga atau minum jus pegaga dengan harapan anak lebih cerdas. Adakah dakwaan ini disokong oleh kajian saintifik? Artikel ini meneliti bukti daripada kajian haiwan, ujian klinikal dan meta-analisis.
Bukti daripada Kajian Haiwan: Sangat Menjanjikan
Banyak kajian pada tikus menunjukkan kesan positif:
Ekstrak air pegaga dalam air minuman memperbaiki prestasi ujian ingatan pada tikus tua dan sedikit pada tikus muda, serta meningkatkan ekspresi gen mitokondria dan antioksidan di otak [2].
Pada tikus model Alzheimer, ekstrak pegaga memperbaiki ingatan secara berkadar dos, tanpa menjejaskan beban plak amiloid, dan meningkatkan isyarat antioksidan [3].
Kajian pada tikus tua mendapati kesan pegaga berbeza mengikut jantina, dos dan cara pemberian. Pegaga dalam air minuman memberi kesan lebih kuat berbanding dalam makanan [4].
Ulasan menyatakan pelbagai kajian tikus, dan sebilangan terhad kajian manusia, menyokong reputasi tradisional pegaga sebagai penambah fungsi kognitif [5].
Bagaimana pegaga mungkin bertindak?
Kajian mekanisme mencadangkan beberapa cara [5][6]:
1. Meningkatkan aktiviti mitokondria (penjana tenaga sel).
2. Memperbaiki status antioksidan dan mengaktifkan laluan Nrf2.
3. Merencat enzim pro-radang.
4. Meningkatkan percabangan dendrit dan pembentukan sinaps.
Banyak sifat ini dikaitkan dengan triterpena asid asiatik, asiatikosida dan madekasosida, serta asid kafeoilkuinik [5].
Bukti daripada Manusia: Lebih Lemah
Meta-analisis Puttarak (2017)
Ini ialah ulasan sistematik paling penting dalam bidang ini. Ia merangkumi lima ujian rawak pegaga sahaja dan enam ujian produk yang mengandungi pegaga [1]:
| Hasil | Dapatan |
|---|---|
| Semua domain fungsi kognitif | Tiada perbezaan signifikan berbanding plasebo |
| Kewaspadaan | Meningkat (SMD 0.71) |
| Rasa marah | Berkurang satu jam selepas rawatan (SMD -0.81) |
| Kesan sampingan | Tiada dilaporkan |
Penyelidik menyimpulkan tiada bukti kukuh untuk menyokong penggunaan pegaga bagi meningkatkan fungsi kognitif dalam setiap domain. Mereka juga menyebut had seperti regimen dos, penyediaan tumbuhan, piawaian dan variasi produk [1].
Ujian individu yang positif
Walaupun meta-analisis tidak menemui kesan keseluruhan, beberapa ujian individu melaporkan dapatan positif:
Warga emas sihat: Ujian rawak terhadap 28 warga emas sihat yang diberi ekstrak 250, 500 atau 750 mg sehari selama 2 bulan mendapati dos tinggi meningkatkan ingatan kerja dan mood [7].
Wanita warga emas dengan demensia: Ujian terhadap 39 wanita yang diberi 500 mg pegaga sehari selama 20 minggu mendapati peningkatan kelancaran semantik dan ingatan visual. Namun, kelancaran fonemik dan rentang digit tidak berbeza berbanding plasebo [8].
Ujian keselamatan
Ujian Fasa 1 pada warga emas dengan demensia ringan yang mengambil ubat perencat kolinesterase mendapati dos tunggal 2 g atau 4 g produk pegaga selamat dan diterima dengan baik [9]. Penyelidik menyatakan dapatan ini menyokong kajian klinikal pada masa depan, bukan membuktikan keberkesanan.
Ulam Lain untuk Otak
Ulasan tentang ulam Asia Tenggara menyatakan beberapa kajian menunjukkan pegaga, selom, kesum, daun selasih dan daun kari bermanfaat untuk status kognitif dan mood. Namun, kajian manusia masih kurang dalam meneroka hubungan antara pengambilan ulam dan status kognitif [10].
Kenapa Kajian Haiwan dan Manusia Berbeza?
1. Dos. Kajian haiwan sering menggunakan dos yang sangat tinggi berbanding berat badan.
2. Bentuk produk. Ekstrak, serbuk dan daun segar mempunyai kandungan sebatian berbeza [1].
3. Penyerapan. Sebahagian sebatian seperti asiatikosida tidak dikesan dalam plasma manusia selepas dimakan [9].
4. Saiz kajian. Ujian manusia biasanya kecil, dengan 28 hingga 39 peserta.
Bagaimana dengan Kanak-kanak dan Pelajar?
Carian ini tidak menemui ujian klinikal berkualiti yang membuktikan pegaga meningkatkan prestasi akademik kanak-kanak atau pelajar. Satu kajian kuasi-eksperimen menggunakan gabungan brokoli dan pegaga pada 40 pelajar kejururawatan mendapati peningkatan dalam ujian kognitif, tetapi kumpulan kawalan tidak menerima sebarang suplemen atau plasebo, dan kesannya tidak boleh dikaitkan dengan pegaga sahaja [11].
Panduan Praktikal
1. Makan pegaga sebagai ulam dalam diet seimbang. Ia selamat dan kaya antioksidan.
2. Jangan harapkan pegaga menggantikan tidur yang cukup, senaman dan pemakanan seimbang untuk kesihatan otak.
3. Pesakit demensia perlu meneruskan rawatan doktor. Pegaga bukan ubat Alzheimer.
4. Berhati-hati dengan suplemen dos tinggi kerana terdapat laporan kes kerosakan hati [12].
Apa yang Masih Belum Diketahui?
Kajian akan datang perlu menjawab beberapa soalan penting:
Berapakah dos pegaga yang berkesan dan selamat untuk jangka panjang?
Adakah ulam pegaga segar memberi kesan yang sama seperti ekstrak terpiawai?
Adakah pegaga bermanfaat untuk orang muda yang sihat, atau hanya untuk warga emas?
Penyelidik meta-analisis menyeru ujian klinikal yang direka dengan baik menggunakan dos sesuai pegaga terpiawai [1].
Kesimpulan
Kajian haiwan secara konsisten menunjukkan pegaga memperbaiki ingatan, mungkin melalui kesan antioksidan dan mitokondria. Namun, meta-analisis ujian klinikal pada manusia tidak menemui kesan signifikan pada fungsi kognitif, walaupun pegaga mungkin meningkatkan kewaspadaan dan mengurangkan rasa marah. Beberapa ujian kecil pada warga emas menunjukkan dapatan positif, tetapi bukti belum cukup kukuh untuk menyokong dakwaan pegaga sebagai “penambah kecerdasan”.
Penafian kesihatan: Artikel ini untuk pengetahuan umum sahaja dan bukan nasihat perubatan. Individu yang mengalami masalah ingatan perlu berjumpa doktor untuk pemeriksaan. Jangan menggantikan ubat yang ditetapkan dengan pegaga atau suplemennya.
Rujukan
[1] P. Puttarak et al. (2017). Effects of Centella asiatica (L.) Urb. on cognitive function and mood related outcomes: A Systematic Review and Meta-analysis. Scientific Reports. DOI: 10.1038/s41598-017-09823-9.
[2] N. E. Gray et al. (2016). Centella asiatica modulates antioxidant and mitochondrial pathways and improves cognitive function in mice. Journal of Ethnopharmacology. DOI: 10.1016/j.jep.2016.01.013.
[3] D. G. Matthews et al. (2019). Centella Asiatica Improves Memory and Promotes Antioxidative Signaling in 5XFAD Mice. Antioxidants. DOI: 10.3390/antiox8120630.
[4] N. E. Gray et al. (2024). Amelioration of age-related cognitive decline and anxiety in mice by Centella asiatica extract varies by sex, dose and mode of administration. Frontiers in Aging. DOI: 10.3389/fragi.2024.1357922.
[5] N. E. Gray et al. (2017). Centella asiatica: phytochemistry and mechanisms of neuroprotection and cognitive enhancement. Phytochemistry Reviews. DOI: 10.1007/s11101-017-9528-y.
[6] J. Jiang et al. (2025). A review of neuroprotective properties of Centella asiatica (L.) Urb. and its therapeutic effects. Annals of Medicine. DOI: 10.1080/07853890.2025.2559122.
[7] J. Wattanathorn et al. (2008). Positive modulation of cognition and mood in the healthy elderly volunteer following the administration of Centella asiatica. Journal of Ethnopharmacology. DOI: 10.1016/j.jep.2007.11.038.
[8] L. Fitriana et al. (2021). Twenty weeks of Centella asiatica improved cognitive function of women elderly with dementia. IOP Conference Series: Earth and Environmental Science. DOI: 10.1088/1755-1315/755/1/012064.
[9] K. M. Wright et al. (2022). Pharmacokinetics and Pharmacodynamics of Key Components of a Standardized Centella asiatica Product in Cognitively Impaired Older Adults: A Phase 1, Double-Blind, Randomized Clinical Trial. Antioxidants. DOI: 10.3390/antiox11020215.
[10] Y. X. You et al. (2018). More Ulam for Your Brain: A Review on the Potential Role of Ulam in Protecting Against Cognitive Decline. Sains Malaysiana. DOI: 10.17576/jsm-2018-4711-15.
[11] V. Istiqomah et al. (2025). The Effectiveness of Brogandi (A Combination of Broccoli and Centella Asiatica) on Cognitive Function Among Nursing Students. Jurnal Keperawatan Komprehensif. DOI: 10.33755/jkk.v11i1.781.
[12] O. Jorge et al. (2005). Hepatotoxicity associated with the ingestion of Centella asiatica. Revista Española de Enfermedades Digestivas. DOI: 10.4321/s1130-01082005000200006.
