Kalau anda pernah tertanya-tanya kenapa rempah penting dalam masakan, jawapannya bukan sekadar untuk rasa sedap semata-mata. Bagi masyarakat Malaysia, rempah ratus untuk masakan adalah jiwa kepada hampir semua hidangan — dari kari ayam hingga rendang daging. Tanpa rempah yang betul, masakan terasa “ada something tak kena” walaupun semua bahan lain lengkap. Tapi rupa-rupanya, rempah bukan sekadar soal cita rasa dan warna — ada sains di sebalik kenapa nenek moyang kita begitu bergantung pada rempah dalam kehidupan seharian.
Menariknya, satu kajian bertajuk Bridging tradition and science: the health-promoting potentials of Indonesian local spices in ethnic foods (Menghubungkan tradisi dan sains: potensi rempah tempatan Indonesia dalam mempromosikan kesihatan melalui makanan etnik) yang dijalankan oleh Angga Kurniawan pada 2025 dan diterbitkan dalam Journal of Ethnic Foods, cuba menjawab persoalan penting ini: adakah rempah yang digunakan dalam masakan tradisional sebenarnya membawa manfaat kesihatan yang boleh dibuktikan secara saintifik? Kajian ini menghubungkan amalan masakan turun-temurun dengan penemuan sains moden mengenai sebatian dalam rempah.
Bagaimana kajian ini dijalankan
Kajian ini adalah kajian ulasan (review), bukan eksperimen makmal atau uji klinikal. Maksudnya, penulis mengumpul dan menganalisis penemuan-penemuan saintifik sedia ada tentang rempah tempatan Indonesia, kemudian menghubungkannya dengan amalan kuliner tradisional atau “ethnogastronomi”. Fokus kajian ini adalah kepada rempah yang digunakan dalam hidangan etnik Indonesia, yang sebenarnya banyak persamaannya dengan rempah yang kita guna di Malaysia — seperti halia, kunyit dan kayu manis.
Kaedah ulasan ini membolehkan penulis melihat gambaran besar: apa sebatian aktif yang ada dalam rempah, apa fungsi sebatian tersebut dari segi kesihatan, dan bagaimana ia berkait dengan cara rempah digunakan dalam masakan tradisional sejak sekian lama.
Apa yang kajian ini temui
Antara penemuan utama kajian ini:
- Lima sebatian bioaktif utama yang dikaji ialah kurkumin, gingerol, eugenol, sinamaldehid, dan mirisitisin — semuanya biasa terdapat dalam rempah seperti kunyit, halia, cengkih, kayu manis dan buah pala.
- Sebatian-sebatian ini dikaitkan dengan lima jenis aktiviti kesihatan: anti-radang, antioksidan, antimikrob, antidiabetik, dan kardioprotektif (melindungi jantung).
- Hidangan tradisional Indonesia yang menggunakan rempah ini bukan sahaja lebih enak dari segi rasa, tetapi juga berpotensi membawa manfaat kesihatan tambahan.
- Rempah turut menyumbang nutrisi penting seperti mikronutrien dan serat — bukan sekadar perasa kosong.
- Kajian turut mengenal pasti cabaran seperti sukar untuk menyeragamkan dos rempah yang digunakan, dan risiko pengetahuan tradisional tentang rempah ini hilang jika tidak didokumentasikan.
Menariknya, kajian oleh Angga Kurniawan ini menegaskan bahawa amalan tradisional menggunakan rempah bukan sekadar kebiasaan turun-temurun tanpa sebab — ia sebenarnya selari dengan apa yang sains moden temui tentang khasiat sebatian dalam rempah tersebut.
Kaitan dengan dapur Malaysia
Walaupun kajian ini fokus kepada konteks Indonesia, banyak jenis-jenis rempah dalam masakan yang dibincangkan turut menjadi bahan rempah asas dapur Melayu. Contohnya, kunyit yang kita guna untuk masak gulai lemak atau kari ayam mengandungi kurkumin; halia yang jadi asas rempah ratus untuk masak sup tulang mengandungi gingerol; manakala kayu manis yang sering digunakan dalam nasi beriani mengandungi sinamaldehid.
Ini bermakna, apabila kita rajin guna rempah segar dan betul kuantitinya — bukan sekadar rempah siap kisar yang dah lama tersimpan — kita sebenarnya memaksimumkan bukan sahaja rasa, tetapi berkemungkinan juga kandungan sebatian bermanfaat dalam masakan. Walau bagaimanapun, penting untuk diingatkan: kajian ini tidak melaporkan dos khusus atau ujian klinikal ke atas manusia. Jadi, jangan jadikan rempah sebagai pengganti rawatan perubatan — anggaplah ia sebagai tambahan kepada gaya hidup sihat, bukan ubat.
Bagi yang sering tertanya kenapa masakan tak sedap walaupun guna rempah banyak, kajian ini secara tidak langsung mengingatkan kita bahawa kualiti rempah — sama ada ia segar, disimpan dengan betul, atau disangai dengan cara yang sesuai — mungkin lebih penting daripada kuantiti semata-mata.
Kesimpulan
Kajian oleh Angga Kurniawan ini memberi gambaran saintifik yang menarik tentang kenapa rempah penting dalam masakan — bukan sekadar soal tradisi, tetapi ada asas sains di sebaliknya. Sebatian seperti kurkumin, gingerol, eugenol, sinamaldehid dan mirisitisin yang terdapat dalam rempah yang kita guna setiap hari dikaitkan dengan pelbagai manfaat kesihatan berpotensi. Namun, kajian ini turut mengingatkan bahawa penyelidikan lanjut, termasuk ujian klinikal, masih diperlukan sebelum sebarang dakwaan kesihatan boleh dibuat secara pasti. Buat masa ini, teruskan kebiasaan baik menggunakan rempah ratus dalam masakan harian — sambil menghargai warisan kuliner yang kita ada.
Sumber Rujukan
- Angga Kurniawan (2025). Bridging tradition and science: the health-promoting potentials of Indonesian local spices in ethnic foods. Journal of Ethnic Foods. https://doi.org/10.1186/s42779-025-00299-x
