Dalam dunia pertanian, seni melatih pokok bukanlah sesuatu yang asing. Sejak zaman dahulu, pekebun telah menggunakan pelbagai teknik untuk membentuk pokok mengikut citarasa dan keperluan mereka. Antara teknik yang paling menarik dan ikonik adalah Espalier dan Palmette, di mana pokok dilatih untuk tumbuh dalam bentuk yang unik dan mengagumkan.
Espalier merujuk kepada teknik melatih pokok untuk tumbuh secara rata pada struktur menegak seperti tembok, pagar, atau kerangka khas. Teknik ini mirip kepada sistem latihan Kniffin yang digunakan untuk pokok anggur. Dalam sistem Espalier, rangka sokongan setinggi 5 kaki (1.5 meter) dibina dengan dua atau empat dawai pada jarak tertentu [1]. Dahan pokok kemudiannya dilatih untuk tumbuh secara mendatar di sepanjang dawai ini, membentuk corak geometri yang menarik.
Palmette pula seakan bentuk daun palma, kipas terbuka, atau tangan terbuka dengan jari-jari yang terkembang. Dalam teknik ini, dahan utama pokok dilatih untuk tumbuh dari batang utama pada jarak 30 cm dari permukaan tanah. Dahan ini tumbuh secara berpasangan dan seimbang pada arah yang bertentangan. Dahan sekunder kemudiannya dilatih untuk tumbuh dengan jarak 30 cm antara satu sama lain [1]. Hasilnya adalah struktur pokok yang simetri dan estetik.
Espalier dan Palmette bukan sekadar teknik hiasan, tetapi juga mempunyai faedah praktikal dalam pertanian moden. Dengan melatih pokok untuk tumbuh secara rata dan terkawal, pekebun dapat memaksimumkan penggunaan ruang dan memudahkan penuaian buah. Pendedahan buah kepada cahaya matahari yang lebih sekata juga meningkatkan kualiti dan kemanisan buah [2].
Walau bagaimanapun, melatih pokok dalam bentuk Espalier dan Palmette bukanlah tugas yang mudah. Ia memerlukan kesabaran, kemahiran, dan komitmen jangka panjang. Pokok perlu dipangkas dan diikat secara berkala untuk mengekalkan bentuk yang diingini. Pemilihan spesies pokok yang sesuai juga penting untuk memastikan kejayaan teknik ini [1].
Antara spesies pokok yang sering digunakan untuk Espalier dan Palmette adalah pokok epal, pir, pic, dan ceri. Pokok ini mempunyai dahan yang fleksibel dan mudah dimanipulasi. Pekebun juga perlu memilih varieti pokok yang sesuai dengan iklim setempat dan tahan terhadap penyakit [2].
Dari segi estetika, pokok yang dilatih dalam bentuk Espalier dan Palmette menjadi tarikan utama dalam kebun dan taman. Ia mencerminkan kehalusan seni dan keharmonian antara manusia dengan alam. Pokok sebegini sering menjadi latar belakang yang mengagumkan untuk majlis atau sesi fotografi.
Dalam konteks pertanian moden, Espalier dan Palmette mungkin dianggap sebagai teknik klasik yang kurang praktikal. Walau bagaimanapun, teknik ini masih relevan dalam penanaman berskala kecil atau pertanian bandaran. Ia membolehkan pekebun menghasilkan buah-buahan segar walaupun dengan ruang yang terhad.
Kesimpulannya, Espalier dan Palmette adalah manifestasi seni dan sains dalam pertanian. Ia menggabungkan kreativiti manusia dengan keindahan semula jadi untuk menghasilkan bentuk pokok yang unik dan fungsional. Walaupun mencabar, teknik ini masih relevan dalam pertanian moden sebagai kaedah alternatif untuk memaksimumkan hasil dan nilai estetika dalam penanaman pokok buah-buahan.
Rujukan:
[1] Zhang, L., Koc, A. B., Wang, X. N., & Jiang, Y. X. (2018). A review of pruning fruit trees. IOP Conference Series: Earth and Environmental Science, 153, 062029.
[2] Bhat, R., & Bashir, M. (n.d.). Training and Pruning in fruit tree crops. Division of Fruit Science, Sher-e-Kashmir University of Agricultural Sciences & Technology of Kashmir, Shalimar-190025, Srinagar (J&K) India.
Number of View :71
