Pembiakan betik melalui biji benih (pembiakan generatif atau seksual) merupakan kaedah yang paling mudah, berskala besar, dan paling praktikal untuk dilaksanakan, menjadikannya kaedah komersial yang dominan di seluruh dunia. Walau bagaimanapun, kaedah ini melibatkan beberapa proses biologi dan cabaran yang perlu diuruskan dengan teliti.
Cabaran dan Kelemahan Utama:
- Kelewatan Pengenalpastian Jantina: Jantina pokok betik tidak dapat dikenal pasti pada peringkat awal dan hanya diketahui apabila pokok mula berbunga pada fasa pertengahan perkembangannya. Hal ini memaksa peladang menanam 3 hingga 4 anak benih di dalam satu lubang yang sama sebelum membuang pokok yang tidak dikehendaki, sekaligus membazirkan masa, ruang, dan mencetuskan persaingan antara pokok.
- Variasi Genetik (Tidak Tulen): Sifat keheterozigotan semulajadi betik dan persekitaran pendebungaan terbuka menyebabkan anak benih yang terhasil tidak menyerupai pokok induk sepenuhnya (non-true-to-type). Anak benih akan mengalami segregasi pada generasi kedua, menghasilkan variasi yang ketara pada bentuk, saiz, perisa buah, serta tahap ketahanannya terhadap penyakit.
- Daya Maju (Viability) yang Terhad: Biji benih betik mempunyai daya maju yang rendah secara semula jadi. Kadar percambahannya merosot dengan sangat cepat mengikut usia simpanan, dan dilaporkan biji benih tidak lagi mampu bercambah selepas disimpan selama tiga bulan. Percambahan juga sering kali tidak seragam, yang menyebabkan tumbesaran anak pokok di ladang menjadi tidak sekata.
Pengurusan dan Rawatan Biji Benih: Bagi memaksimumkan kadar percambahan, kualiti benih yang merangkumi aspek fizikal, fisiologi, dan kesihatan perlulah dipelihara daripada fasa penuaian hingga penanaman. Beberapa langkah penting termasuk:
- Pemilihan Buah: Biji benih berkualiti tinggi perlu diambil daripada buah yang telah mencapai tahap kematangan fisiologi penuh (kematangan 99%), yang dapat dilihat secara visual apabila keseluruhan warna buah berubah menjadi kuning kemerahan.
- Pembuangan Sarcotesta: Lapisan lendir (sarcotesta) yang menyelaputi biji benih mengandungi sebatian yang boleh membantutkan atau merencatkan percambahan. Oleh itu, biji benih perlu dibersihkan daripada lapisan ini—sebagai contoh, dengan menggosok menggunakan abu dapur—sebelum dicuci bersih dan dijemur di bawah cahaya matahari selama dua hari.
- Rawatan Pramatan (Pemecahan Dormansi): Kehilangan kelembapan dengan cepat dan wujudnya dormansi boleh diatasi melalui pra-rawatan seperti merendam biji benih di dalam air suam (45ºC) selama 24 jam. Biji benih juga boleh direndam di dalam larutan pengawal selia tumbesaran (seperti auksin sintetik atau Atonik) sekurang-kurangnya 2 jam untuk merangsang pertumbuhan akar dan mempercepat percambahan.
Media Semaian: Kejayaan percambahan sangat bergantung kepada pembentukan awal akar. Media semaian perlulah memenuhi ciri-ciri seperti struktur yang gembur dengan nisbah liang (pori) mikro dan makro yang seimbang untuk memastikan pengudaraan yang baik, pengekalan air optimum, dan tidak menghalang penembusan akar. Gabungan tanah bersama baja organik kompos lembu sering disyorkan untuk memastikan kelembapan tanah kekal optimum dan proses hidrolisis di dalam biji benih dapat berlaku dengan lancar semasa percambahan.
