Alpinia galanga, atau lebih dikenali sebagai lengkuas, merupakan salah satu herba penting dalam keluarga halia (Zingiberaceae). Ia tumbuh meluas di kawasan tropika Asia dan berasal dari Bangladesh, Borneo, Kemboja, China, Hainan, Indonesia, Malaysia, Myanmar, Filipina, Thailand dan Vietnam. Lengkuas bukan sahaja terkenal sebagai bahan masakan aromatik, tetapi juga sebagai ramuan utama dalam perubatan tradisional sejak berabad lamanya.
Ciri-Ciri dan Morfologi
Lengkuas merupakan tumbuhan herba berbatang semu yang boleh mencapai ketinggian sehingga 2 meter. Daunnya lebar, hijau berkilat, dan tersusun secara berselang-seli pada batang. Bunganya berwarna putih kekuningan dengan sedikit rona merah jambu pada hujung kelopak. Bahagian rizomnya — yang sering digunakan dalam masakan dan ubatan — berwarna merah jambu kejinggaan dengan aroma pedas, hangat, dan sedikit manis.
Kegunaan Tradisi
Dalam pelbagai sistem perubatan tradisional termasuk Ayurveda, Thai dan Melayu, rizom lengkuas digunakan untuk mengubati pelbagai penyakit kronik dan akut, antaranya:
- Penyakit jantung dan reumatisme – dipercayai meningkatkan peredaran darah dan mengurangkan kesakitan sendi.
- Masalah buah pinggang dan batu karang – bertindak sebagai agen diuretik ringan untuk membantu perkumuhan.
- Gangguan metabolik seperti diabetes dan hipertensi, melalui kesan pengawalan gula darah dan tekanan darah.
- Masalah pernafasan seperti asma, bronkitis, dan batuk, dengan membantu mencairkan kahak.
- Masalah pencernaan seperti ulser dan keradangan usus.
- Jangkitan mikrob dan kulat, hasil daripada sifat antibakteria dan antikulat semula jadinya.
Dalam masyarakat Melayu, air rebusan rizom lengkuas turut digunakan sebagai mandian penyegar badan dan rawatan selepas bersalin, manakala di Thailand, ia menjadi ramuan utama dalam Tom Yum, bukan sekadar untuk rasa, tetapi juga untuk meningkatkan daya tahan tubuh.
Nilai Farmakologi dan Bukti Saintifik
Kajian moden mendapati bahawa Alpinia galanga mengandungi galangin, alpinin, 1’-acetoxychavicol acetate (ACA) dan pelbagai minyak pati yang memberikan pelbagai manfaat bioperubatan. Antara aktiviti farmakologi yang telah dibuktikan melalui kajian termasuk:
- Antibakteria dan antikulat terhadap pelbagai patogen seperti E. coli dan Candida albicans.
- Anti-radang dan analgesik, membantu mengurangkan kesakitan otot dan sendi.
- Antioksidan, yang melindungi sel daripada kerosakan oksidatif.
- Antidiabetik dan antihipertensi, melalui mekanisme pengawalan enzim dan tekanan darah.
- Antikanser, dengan keupayaan beberapa kompaun aktifnya dalam menghalang pertumbuhan sel tumor dalam kajian makmal.
Hasil penyelidikan ini mengukuhkan lagi peranan lengkuas bukan sahaja sebagai bahan dapur, tetapi juga sebagai herba bernilai dalam pembangunan produk nutraseutikal dan farmaseutikal.
Kesimpulan
Alpinia galanga mencerminkan bagaimana satu tumbuhan tropika mampu merentasi sempadan budaya dan perubatan. Daripada dapur ke makmal, lengkuas terus menjadi simbol keseimbangan antara tradisi dan sains. Dengan kandungan bioaktif yang tinggi serta potensi kesihatan yang luas, herba ini berpotensi besar untuk dimajukan sebagai produk kesihatan semula jadi berasaskan bukti saintifik.
