Bawang merah (Allium cepa L.) merupakan salah satu sayuran popular yang digunakan secara meluas dalam masakan di seluruh dunia. Selain memberi rasa yang unik, bawang merah juga terkenal dengan pelbagai khasiat kesihatan disebabkan oleh kandungan sebatian bioaktifnya (Griffiths et al., 2002).
Pertama, bawang merah kaya dengan sebatian antioksidan seperti flavonoid, terutamanya kuersetin (quercetin) dan terbitan glikosidanya (Sellappan dan Akoh, 2002). Antioksidan ini memainkan peranan penting dalam melindungi sel-sel badan daripada kerosakan oksidatif yang boleh menyebabkan pelbagai penyakit kronik (Bora and Sharma, 2009). Kajian juga menunjukkan sebatian polifenol dalam bawang merah mempunyai aktiviti antikanser melalui modulasi pelbagai laluan isyarat sel (Corzo-Martínez et al., 2007).
Bawang merah turut mengandungi sebatian organosulfur seperti allisin yang menyumbang kepada aktiviti antimikrob (Lanzotti, 2006). Ekstrak bawang merah didapati berkesan dalam merencat pertumbuhan pelbagai bakteria patogen dan kulat (Zohri et al., 1995; Kim, 1997; Azu et al., 2007; Hannan et al., 2010). Ini menjadikan bawang merah berpotensi sebagai agen pengawet semula jadi dalam makanan (Pszczola, 2002).
Pengambilan bawang merah juga dikaitkan dengan pengurangan risiko penyakit kardiovaskular. Ini dicapai melalui pelbagai mekanisme seperti penurunan tahap lipid darah, tekanan darah dan glukosa darah serta perencatan pengagregatan platelet (Griffiths et al., 2002; Srinivasan, 2005). Sebatian utama yang terlibat ialah flavonoid seperti kuersetin dan sebatian organosulfur (Kumari and Augusti, 2007; Edwards et al., 2007).
Selain itu, bawang merah mempunyai kesan antihiperglisemik dan antidiabetik yang berguna dalam pengurusan diabetes mellitus (Srinivasan, 2005). Ia bertindak dengan merangsang rembesan insulin, mengganggu penyerapan glukosa diet dan menggalakkan penjimatan insulin (Srinivasan, 2004a; Srinivasan, 2004b). Kandungan serat dietnya seperti fruktan juga berfungsi sebagai prebiotik yang menggalakkan pertumbuhan mikroorganisma berfaedah dalam usus (Benkeblia and Shiomi, 2006).
Kesimpulannya, bawang merah merupakan sayuran berkhasiat yang mempunyai pelbagai aktiviti biologi bermanfaat seperti antioksidan, antimikrob, antihiperlipidemik, antihipertensi, antiplatelet, antihiperglisemik dan prebiotik. Sebatian bioaktif utamanya ialah flavonoid, sebatian organosulfur dan serat diet. Oleh itu, pengambilan bawang merah sebagai sebahagian daripada diet sihat boleh membantu dalam pencegahan penyakit kronik dan peningkatan kesihatan secara keseluruhan.
Number of View :375
