Bunga bukan sahaja indah dipandang dan harum baunya, malah turut memainkan peranan penting dalam pelbagai adat resam dan upacara keagamaan masyarakat Melayu. Kepentingan bunga dalam kehidupan orang Melayu dapat dilihat menerusi penggunaannya yang meluas dalam ritual agama dan istiadat diraja seperti yang dirakamkan dalam teks sastera Melayu klasik. Penerapan bunga dalam majlis keraian mahupun upacara yang lebih serius membuktikan bahawa masyarakat Melayu amat menghargai keindahan dan fungsi bunga dalam kebudayaan mereka.
Antara peranan bunga yang ketara dalam amalan keagamaan Melayu ialah sebagai penghias kubur si mati. Dalam Hikayat Bayan Budiman, Sabariah digambarkan menaburkan bunga-bungaan di atas kubur arwah suaminya (Hikayat Bayan Budiman, 1966: 297). Perbuatan ini dianggap sebagai tanda hormat dan sayang kepada si mati dan tidak ditegah dalam Islam selagi ia tidak melampau. Amalan menabur bunga di kubur juga dapat mengharumkan tanah perkuburan agar lebih disukai para malaikat (Iman al-Subki, dalam https://muftiwp.gov.my). Gambaran ritual sebegini dalam karya sastera bukan sahaja merakamkan adat masyarakat Melayu, malah turut menunjukkan peranan bunga sebagai penghubung antara dunia dan akhirat.
Teks sastera Melayu tradisional turut menonjolkan kepentingan bunga dalam kebudayaan diraja. Hikayat Hang Tuah menceritakan perihal Taman Larangan yang ditanam dengan pelbagai bunga seperti mawar, cempaka, kenanga, melur dan pancawarna untuk kegunaan raja, putera dan puteri (Hikayat Hang Tuah, 1975: 492). Kepelbagaian bunga yang harum semerbak ini dapat mengharumkan air mandi raja dan menceriakan suasana taman. Kewujudan taman bunga eksklusif untuk golongan bangsawan ini menggambarkan keistimewaan dan kemuliaan bunga dalam tradisi diraja Melayu.
Selain itu, bunga juga berfungsi sebagai sumber pendapatan kepada pemerintah Melayu silam. Hikayat Patani mencatatkan bahawa Ratu Kuning (1635-1686) tidak menggunakan hasil kerajaan untuk perbelanjaan peribadinya, sebaliknya menjual bunga dan sayur-sayuran dari kebunnya sendiri (Hikayat Patani, 1992: 58). Penggunaan bunga sebagai sumber ekonomi menampakkan kecekapan dan keprihatinan baginda sebagai seorang raja perempuan yang berdikari. Catatan sejarah sebegini memberi gambaran menarik tentang fungsi bunga dalam struktur ekonomi dan pentadbiran kerajaan Melayu tradisional.
Kesimpulannya, karya sastera Melayu lama sarat dengan pelbagai catatan tentang peranan bunga dalam adat resam dan budaya masyarakat Melayu. Bunga bukan sekadar objek perhiasan yang digunakan secara literal semata-mata, tetapi turut berfungsi sebagai alat keagamaan dan simbol kemewahan dalam kalangan raja Melayu. Penggunaan bunga dalam upacara pengebumian dan aktiviti ekonomi pula menunjukkan kepentingan dan sumbangan bunga dalam kitaran hidup masyarakat Melayu dari lahir hingga ke liang lahad. Pelbagai fungsi bunga yang dirakamkan dalam teks klasik ini memperlihatkan kehebatan minda Melayu dalam memanfaatkan khazanah alam untuk kegunaan ritual dan komersial.
Rujukan
Hikayat Patani. (1992). Studied and introduced by Siti Hawa Haji Salleh. Dewan Bahasa dan Pustaka.
Kassim Ahmad, (Ed.). (1975). Hikayat Hang Tuah. Dewan Bahasa dan Pustaka.
Winstedt, R. O. (Ed.). (1966). Hikayat Bayan Budiman. Oxford University Press.
